Ältester Zoo-Alligator ist über 80

1937 war er erst zwei Jahre alt und ging schon auf große Reise: Mujar, ein Mississippialligator, wurde damals von einem deutschen Zoo an den Zoo in Belgrad abgegeben, wo er bis zum heutigen Tag wohnt. Kürzlich wurde das Reptil 83 Jahre alt und damit gilt Mujar als der älteste in Gefangenschaft lebende Alligator der Welt. ATLANTIS gratuliert.

(Der Riesentang – Kelp – steht weltweit unter Druck. Am schlimmsten sind die Verluste vor der Küste Kaliforniens; Foto: Rotatebot/Wikipedia, Text: Heinz Käsinger)

Über Wasser bietet Nordkalifornien seinen Besuchern majestätische Aussichten auf die Küste und den dahinter liegenden Pazifik. Unter Wasser aber ist eine Schlacht im Gange, die die Wissenschaftler beunruhigt und die lokalen Fischer gefährdet. In den letzten fünf Jahren hat eine Armee kleiner lila Seeigel die Küstengewässer Kaliforniens überrannt und fast alle Wälder des riesigen Seetangs, der an dieser Küste heimisch ist, verschlungen. – Mit verheerenden Folgen für zwei der wertvollsten Fischfanggebiete der Region.

(Foto: Zackenbarsche machen ein dröhnendes Geräusch, wenn sich Taucher nähern )

Wir haben eine lange Geschichte des Versuchs, Tiere als Spione, Waffen oder Warnsysteme einzusetzen, aber die neuesten Pläne, Meeresorganismen als Bewegungsmelder zu verwenden, ist vielleicht die bisher seltsamste Idee.

Als kürzlich ein Beluga-Wal in einem Geschirr gesichtet wurde, spekulierten einige, dass er ausgebildet worden sei, für die russische Armee zu spionieren. Das ist nicht so weit hergeholt, wie es sich anhört. Seit den 1960er Jahren trainiert die US Navy Delfine, um Minen zu erkennen und sie an Schiffsrümpfe anzuheften oder  auch verlorene Kampfschwimmer zu retten. Russland ist dafür bekannt, das Gleiche zu tun. Haie, Ratten und Tauben wurden im Laufe der Jahre als Aufklärungsmedien eingesetzt, mit gemischten Ergebnissen.

Das jüngste Projekt der US Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) zielt darauf ab, die militärische Aufklärung zu verbessern, indem eine Reihe von Wasserlebewesen – von großen Fischen bis hin zu einfachen einzelligen Organismen – als Unterwasserwarnsysteme eingesetzt werden.

(Prozentuale Verteilung der Herkunftsquellen von Mikroplastik, Grafik mit freundlicher Genehmigung des Fraunhofer Instituts für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik, Text von Heinz Käsinger)

In den letzten Monaten häuften sich die Todesfälle von Meerestieren durch verschluckten Plastikmüll. Anfang März 2019 fand man vor den Philippinen das bislang aktuellste Opfer: Ein Cuvier-Schnabelwal. Der tote Wal, der auf den Philippinen angespült wurde, hatte 40 kg Plastiktüten im Magen, haben Forscher gesagt. Arbeiter des D’Bone Collector Museum bargen den Cuvier-Schnabelwal östlich von Davao City Anfang März. In einem Facebook-Post sagte das Museum, dass das Tier das mit „dem meisten Plastik, das wir je in einem Wal gesehen haben“, gefüllt gewesen sei.

(Foto: Feilenmuschel mit rotem Tentakelsaum (Lima Scabra) von Matthew Hoelscher/Wikipedia; Text: H.K.)

Die, soweit bekannt, weltgrößte Kolonie an Feilenmuscheln befindet sich in einer schottischen Bucht. Rund 250 000 000 (250 Millionen) dieser Tiere wurden jetzt während eines Forschungstauchgangs in Loch Carron entdeckt. Bereits 2012 stieß man in der Nähe, in Loch Alsh, auf mehr als 100 Millionen Feilenmuscheln. Beide Lochs liegen in einem so genannten Marine Protected Area (MPA), das diesen Status jedoch nur für die Dauer von zwei Jahren verliehen bekam. Im englischen Sprachraum werden die Mollusken Flammenmuscheln genannt.

Dr. Dan Harris von der Hariot-Watt-Universität betont die Großartigkeit dieser Entdeckung. Harris leitete die Feldarbeiten, die zum Auffinden dieser Muschelkolonie führte und er sagte: „Es scheint, dass Schottland und die Gewässer um Schottland noch so manches Geheimnis hüten.“ Harris betonte auch die hervorragende Zusammenarbeit zwischen der schottischen Naturparkverwaltung, Regierungsstellen und der Universität, die zum Auffinden der Kolonie führte. Er erhofft sich nun die Gelegenheit, die Muschelansammlung ausreichend erforschen zu können.

Die gute Tat

Wissenschaftler stellen einen Rückgang der Froschpopulationen weltweit fest. Der Grund sind die in der Landwirtschaft ungehemmt eingesetzten Chemikalien, die die Haut der Amphibien angreifen und sie so empfindlich machen für den Befall von Parasiten, Pilzen und Geschwüren jeder Art. Am Beispiel Australien: In Downunder gibt es mehr als 200 Froscharten. Ausgestorben sind in den vergangenen zwei Jahren vier Arten und 30 Arten sind stark vom Aussterben bedroht. Diese Situation führte dazu, dass man bereits Anfang des Jahrhunderts im Norden des Kontinents eine spezielle Froschklinik eröffnet hat. Dorthin werden, über Tausende von Kilometern, verletzte Frösche aus dem gesamten Kontinent geflogen. Die Klinik heilt die verschiedensten Froschkrankheiten und Blessuren. Von der Vergiftung angefangen über Parasitenbefall bis hin zu gebrochenen Gliedmaßen reichen dabei die Unpässlichkeiten, die die grünen Hüpfer befallen haben. Es kommen dehydrierte Tiere an und solche, die in ein landwirtschaftliches Gerät geraten sind.

Die Dienste der Froschklinik brauchte ein Schlangenfänger namens Jamie Chapel nicht. „Sein“ Frosch wurde von ihm persönlich wiederbelebt und gesund gepflegt. Und das kam so:

Zuerst machte sie sich im Rhein breit und in Holland und in den Flüssen von Belgien. Dann eroberte sie die Ostsee und die Oder. Und jetzt schickt sie sich an, auch die Elbe zu übernehmen: Die Schwarzmaulgrundel ist ein typischer Neophyt. Auch, was die Meinung von Experten und Laien betrifft.

Zunächst einmal ist dieser Fisch, der etwa 25 Zentimeter lang werden kann, in Südosteuropa heimisch. Im Schwarzen Meer, im Donaudelta, im Ägäischen Meer und in der Mariza da fühlt er sich zuhause – und ist es auch. Bewohnen kann er beide Welten, die des Salzwassers genauso wie die des Süßwassers. Ob er nun als blinder Passagier im Bilgewasser eines Schiffes oder über die Donau und andere Flüsse und Kanäle zu uns nach Mitteleuropa gelangte, ist nicht klar. Tatsache ist, der robuste kleine Fisch hat es geschafft.